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    恩威并施，坦诚利弊，指明前路。林晚这番话，彻底击中了石砚的心防。他救下林晚，最初只是医者仁心，后来发现其不凡，心中也存了结交、甚至可能得到些好处的念头。但从未想过，会卷入如此惊天动地的大因果之中。恐惧，是必然的。但林晚的承诺，尤其是“助你走得更远”这句话，对困于通脉境数十载、毕生追求不过是筑基的石砚而言，诱惑力实在太大了！更何况，对方虽然来历可怕，但迄今为止，言行有度，并无加害之心，反而屡有恩惠。

    是冒着未知的风险，跟随一位深不可测、可能带来大机缘也可能带来大灾祸的存在搏一个前程？还是立刻划清界限，祈求“天穹”的仁慈，继续在这山村中浑浑噩噩了此残生？

    石砚苍老的面容在昏黄的灯光下剧烈变幻，内心天人交战。最终，他猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，对着林晚，再次深深一揖，声音嘶哑却坚定：

    “前辈……不，林道友！老朽……石砚，愿追随道友！刀山火海，绝无怨言！只求……只求道友能信守承诺，护我孙儿阿木，与这青岚村一方平安！老朽这把老骨头，任凭道友驱使！”

    他改口称“道友”，是以平等的合作者身份，但姿态却摆得极低，表明了自己的立场与决心。

    林晚微微颔首，起身扶起石砚：“石道友言重了。你我患难相交，自当相互扶持。阿木与青岚村，我自会尽力。眼下，有几件事，需你相助。”

    “道友请讲！”石砚连忙道。

    “第一，关于‘落霞宗’，你所知的一切，无论传闻、轶事、宗门结构、势力范围、行事风格，尤其是其与更广阔天地的联系，越详细越好。”

    “第二，黑山镇及其周边，除了那‘草市’，可还有其他修士聚集、交易、或获取信息的地方？可有关于附近古迹、遗迹、或天地异象的传说？”

    “第三，我需要一些东西。年份更久的、品阶更高的灵草，或者……妖兽身上的材料。尤其是对恢复伤势、温养神魂有效之物。青岚村附近，何处最有可能寻到？那‘雾障泽’深处，除了危险，可有值得一探之物？”

    林晚一连抛出三个问题，都是当前最紧迫的需求：了解本土势力、寻找信息与资源渠道、获取加速恢复的物资。

    石砚深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细回想、组织语言。

    “‘落霞宗’……老朽所知确实不多，多是从过往行商、猎户口中听来的零碎消息。”石砚缓缓道，“此宗立派似乎已逾千年，山门在苍梧山脉深处偏东的‘落霞峰’，据说高耸入云，终年霞光缭绕，故而得名。宗内以剑修、法修为主，据说当代宗主是位金丹中期的剑修，威震南荒。其下还有数位金丹初期的长老，筑基弟子过百，炼气弟子更多。宗门掌控着方圆数万里的地域，像黑山镇这等集镇，每年都需向其缴纳供奉，换取庇护。至于与更广阔天地的联系……老朽隐约听说，‘落霞宗’似乎并非南荒最强的宗门，在更东方的‘中土’之地，有更强大的仙门，甚至有……元婴期的陆地神仙存在！‘落霞宗’似乎与某个中土大宗有些许香火情，但具体如何，便不知了。”

    “元婴期……”林晚目光微闪。此界果然有元婴存在，而且似乎不止一位，甚至可能有更强者。这对目前状态的他而言，既是潜在的危险，也可能……是某种机会。

    “关于黑山镇附近，”石砚继续道，“除了‘草市’，确实还有个地方，三教九流混杂，消息灵通，但……也更加危险。镇子西头，靠近‘乱葬岗’那边，有个‘鬼市’，只在每月朔日（初一）子夜前后开市，交易的多是些见不得光的东西，甚至……可能有与妖魔、鬼物相关的物品流通。那里龙蛇混杂，杀人夺宝是常事，等闲修士不敢轻入。至于古迹遗迹……村后祠堂算一处，但更多是传说。倒是雾障泽深处，老朽听早年间一个误入其中、侥幸生还的老猎户提过，泽心似乎有一片终年不散的七彩毒瘴区域，瘴中隐约有宫殿废墟的影子，但无人能近。那老猎户只是在外围被毒瘴所迷，产生了幻觉，回来没多久就毒发身亡了。此事是真是假，难以考证。”

    鬼市？七彩毒瘴？宫殿废墟？林晚将这些信息记在心里。鬼市或许能打探到一些非常规信息，但风险极高，暂时不宜涉足。雾障泽深处的废墟，听起来倒像是一处值得探索的古遗迹，但以他现在的状态，去那里无异于送死。

    “至于道友所需的高阶灵草和妖兽材料……”石砚脸上露出难色，“青岚村附近，灵气稀薄，老鸦岭外围，最多只有些低阶草药和普通野兽。稍微珍贵些的，如‘血玉灵芝’、‘地脉紫芝’、‘百年朱果’这类，或许在苍梧山脉更深、灵气更浓郁、也更危险的‘幽暗林’、‘断魂崖’一带才有，但那里是真正妖兽盘踞之地，据说甚至有堪比筑基修士的二阶妖兽出没！至于雾障泽……除了毒物，似乎也有些喜阴的、蕴含阴寒灵气的奇草，如‘阴凝花’、‘寒玉髓’等，但采摘风险极大，且对疗伤滋补，未必对症。”

    情况不容乐观。高阶资源要么在危险地带，要么不对症。林晚沉吟片刻，问道：“那黑山镇的回春堂，或其他药铺，可能收到这类东西？”

    “偶尔或许有，但价格必定极高，且可遇不可求。”石砚道，“而且，以道友如今的身份，频繁出入黑山镇，恐怕……”

    林晚明白石砚的顾虑。他现在需要低调。看来，短期内想要快速获取高品质恢复资源，指望正常交易和采集，希望渺茫。或许……只能从其他方向想办法了。

    “我明白了。”林晚点点头，从怀中取出那个装着剩余二十二枚下品灵珠的小布袋，递给石砚，“这些灵珠，你且收着。明日开始，我需要闭关几日，尝试炼制些东西。若无要事，莫要打扰。村中若有异状，尤其是再有类似今夜的天外威压或陌生强大修士靠近，立刻告知我。”

    石砚接过沉甸甸的布袋，心中又是一阵激荡。二十二枚下品灵珠，对他而言已是一笔巨款。林道友随手给出，足见信任，也说明对方根本看不上这点“小钱”。


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