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    眼泪滴进玻璃罐里，泛起一圈小小的涟漪。艾琳深吸一口气，擦干眼泪，回到净化器前。她拿起焊枪，将铜管剪成合适的长度，然后将汽车滤芯的外壳拆开，取出里面的过滤棉，小心翼翼地塞进铜管里，再用胶带将铜管固定在净化器的接口处。这是一个疯狂的尝试，没有人知道能不能用，但她没有别的选择。

    “通电。” 她对旁边的助手说。助手犹豫了一下，还是按下了电源开关。净化器发出 “嗡嗡” 的低鸣，没有短路，没有黑烟，几秒钟后，一滴清澈的水从出水口滴了下来，落在艾琳提前准备好的玻璃罐里。

    “成了！我们成功了！” 助手兴奋地大喊，避难所里的人们听到声音，纷纷围了过来，看着那滴落在罐子里的水珠，眼睛里泛起了光亮。艾琳看着那滴水，嘴角终于露出了一丝久违的笑容 —— 水是生命的镜子，现在，这面镜子里，终于照出了希望。

    乐土环带 C 区，生态穹顶的残余部分。这里曾经是环带最繁华的区域，现在却只剩下破碎的玻璃和碳化的植物残骸。但在这片废墟中央，拓转化而成的 “生命树” 却散发着柔和的乳白色光晕，根系像银色的藤蔓，缠绕在金属结构上，正在缓慢修复那些被熵噬灼烧的裂缝。

    一个穿着粉色连衣裙的小女孩，踮着脚尖，站在隔离绳外面，好奇地看着生命树。她叫莉莉，熵噬爆发时，父母带着她逃进了环带，却在突围时失散了，现在由云民志愿者艾拉照顾 —— 艾拉的意识载体是一个巴掌大小的投影仪，投影出的光雾时常不稳定，说话时会带着卡顿的电流声。

    “艾拉姐姐，” 莉莉伸出小手，想要触摸生命树的叶子，却被隔离绳挡住了，“这棵树为什么会发光呀？”

    艾拉的投影闪烁了一下，然后调出一段模糊的影像 —— 影像里是丰饶 - 7 观测站的麦田，金黄的麦穗在风中摇晃，一个穿着工装的男人正在田埂上行走，那是拓。“这棵树…… 是一个叫拓的叔叔变的，” 艾拉的声音带着卡顿，“他…… 想让大家…… 重新看到绿色。”

    莉莉眨了眨眼睛，看着影像里的麦田，又看了看眼前的生命树，突然伸出手，接住了一片从树枝上飘落的光尘。光尘落在她的手心，带着一丝温暖，像妈妈的手轻轻抚摸她的皮肤。她咯咯地笑了起来，将手心的光尘小心翼翼地吹向生命树，看着光尘落在树干上，融入那乳白色的光晕里。

    “艾拉姐姐，” 莉莉仰起头，眼睛里闪烁着星光，“明天我们还能来看这棵树吗？”

    艾拉的投影稳定了一瞬，光雾中泛起一丝温暖的波动：“能…… 明天…… 我们还来。”

    这样的场景，在地球和乐土环带的各个角落上演着。在亚马逊雨林的废墟里，一位老 botanist（植物学家）用罐头盒当花盆，在避难所的角落种植耐辐射的草药，每天用收集的冷凝水浇灌，当第一株草药冒出嫩芽时，他激动得老泪纵横；在月球背面的废弃基地里，两名工程师用废弃的太阳能板拼凑成一个简易的发电装置，当装置发出 “嗡嗡” 的电流声，点亮一盏应急灯时，他们相拥而泣；在大西洋的海底避难所里，通讯兵杰克冒着辐射超标的风险，爬出避难所，修复了海底中继站的天线，当他听到第一个来自地球的信号时，他对着麦克风大喊：“我们还活着！我们还活着！”

    乐土环带的模拟太阳系统，在工程师们的努力下，终于在熵噬暂停后的第十八个小时，重新启动了。当第一缕模拟晨曦的光芒，透过破碎的生态穹顶，洒在生命树上时，整个环带的幸存者都停下了手中的工作，抬起头，看着那道温暖的光。
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