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    学政官上前一步，沉稳地拿起卷册，转身，大跨步走到张贴榜文用的高栏前。

    他接过另一名随从双手奉上的象牙笔杆、紫貂毫尖的特制巨笔，单手展开卷册，目光扫过第一行，声调陡然拔高，如同裂帛般在寂静的广场炸开：

    “东平府发解试经魁——东阿县，赵云宝！”

    “赵云宝？”

    “怎会是他？”

    “老天！他不是右手……废了吗？”

    “是极是极！他那右手焦黑溃烂，血肉模糊，莫说提笔，便是握筷也万万不能了！这……”

    惊愕的低语如同投入滚水的冰块，瞬间弥漫开来，带着难以置信的寒气。

    大宋律例明明白白，应举之人当‘身无残疾，心力精健’。

    一个右手已废之人，怎能高中经魁？这不是公然对抗律法吗？

    不过，困惑如涟漪般快速扩散，也很快平息下去。

    短暂的骚动后，众多秀才脸上浮现出一种“原来如此”的复杂表情。有人叹息着摇头：

    “唉，定是他发解试应试画押在前，遭逢意外在后。贡院的考官老爷们，只认糊名试卷上的好文章，哪里知晓他后事？录取了他，也怪不得考官。”

    “然也。只是……”另一人压低了声音，带着深深的惋惜与一丝不甘，“这经魁的头衔戴到头上容易，府衙一旦验明他右手伤残的真情，莫说这经魁身份保不住，怕是连他原本应得的秀才功名也要一并拿下呢！可怜他十年窗下……”

    “正是，这‘经魁’二字，怕是镜花水月，徒增一场闹剧罢了！”

    这近乎一致的认知刚刚形成，便听一声毫不掩饰、充满恶毒的嗤笑从外围传来：

    “哈——哈——哈——！这倒奇了，一个残废也能高中经魁？东平府真是人才辈出哈哈哈！”高衙内在马上笑得前仰后合，夸张地拍打着自己华贵的锦袍，惹得前排的秀才们纷纷怒目而视。

    就在这混杂着惋惜、嘲弄、惊疑的氛围中，一个身着洗得发白的青布直裰的清秀身影，不疾不徐地分开人群走了出来。

    他神色平静，不卑不亢，脸上带着些许羞涩和谦逊，深深作了个罗圈揖：

    “诸位同年，惭愧惭愧！小子东阿赵云宝，此番侥幸得中经魁，实乃上天垂怜，座师错爱，惶恐之至，惶恐之至！”

    震惊！

    瞬间，全场死寂！方才所有关于他“残手”的议论、讥笑仿佛被一只大手猛地掐断。

    每一个人的目光，无论是程万里、学政官，还是那数千名秀才，亦或是狂笑僵在脸上的高衙内，此刻都化作了最精准的探照灯，死死盯住赵云宝自然垂落在身侧的右臂上！

    他方才作揖，动作流畅，拱起抱拳的双臂稳定而协调。

    此刻抱拳收礼放下，那右手五指舒展，指节分明，虽然看起来白皙单薄，却决无半分烧伤的扭曲、肿胀或的痕迹！那双手，分明是一双读书人握得起笔、写得出锦绣文章的手！

    “嘶——”

    “这……这不可能！”

    “他……他的手？好了！”
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