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    带着一半兵马，悄悄摸向胜东关，与蔡州不同，虽到了三更时分，关头上还有一些西夏兵站在关头上围着篝火取暖守值。唯独的好处就是火光遮蔽着视线，不易看到远处雪地一团团黑影向这边接近。

    王光祖道：“苗将军，略有些麻烦。”

    苗授扭头看了看身边的将士，问：“能shè否？”

    “能。”

    有一人说道：“苗将军，恐不能全歼。”

    西北战争开始，无论是火炮或者神臂弓皆发挥了作用。不过两样武器也有各自的缺点，火炮成本太贵，士兵cāo作生疏，神臂弓对臂力要求太强，准确率低。当然，神臂弓会比火炮更适用，虽威力不及，不过胜在成本低。发挥了作用，但武器不是万能的，主要还是人的因素。火炮未带来，整个宋朝也不过仅五六百门火炮，分到陕西路的只有四百门左右，一半集中到了怀德军。这一半的一半为了迷惑敌人，又调到赏移口一线。还有，但今天晚上的袭击派不上用场。能用的只有神臂弓。

    神臂弓不可能会穿过墙垛，强行将敌人击毙。

    苗授道：“西夏士兵，能有几人能穿上棉衣？”

    仅一句，大意就明白苗授的意思。箭在弦上，不得不发，既然西夏机jǐng，不可能复制李朔雪夜入蔡州的奇迹，那么就利用寒冷的天气，敌人行动缓慢，赢得时间。

    说完，苗授挑选身体素质好的兵士，准备放箭。

    其他人准备攻城挠钩。

    看到大家准备完毕，苗授带着一百余名手下，持着神臂弓，沿着雪地象蛇一样游到胜东关的关墙前面。苗授睁大眼睛，看着关头上夏兵的动静，见无人注意，做了一个手势。

    一百余兵士站了起来，猫腰踩弓，弓弦渐渐拉满。

    苗授又看着夜空，外面的雪早就停下，可峡谷里因为气温太低，仍然带来星疏的雪花。两边是崔嵬般的高大的山峰，山峰尽头是幽蓝深邃的天空，就象是一线天，神秘又让人觉得有些心悸。苗授将视线又转向对面城头，几垛篝火不停地跳跃着火花，几十名守值的西夏兵力正在说笑着什么。他狠狠地划了一个手势。随着这个手势落下，一百多支弓矢随着脱弦而出，向城头上飞shè过去。

    此时，荡羌寨一片人慌马乱，自入夜后，宋军大规模地从平夏城将军队调出，向荡羌寨移动。两者xìng质截然不同的，同样是没烟峡，一个是前峡，一个是真正的峡谷，气温最少相差十度以上。隆冬时分，晚上肯定很冷的，不过前峡气温仍然在人们忍受范围之内。

    王韶与种谔全部来到荡羌寨，安排将士入寨休息，二人没有睡下，正在等候前方消息。

    策略乃是王韶想的。但之所以称为奇迹。皆是难以复制的战役。一样是寒夜奇袭之战，情形多少有些两样。成功了，就会在很短时间夺下胜东关，失败了。将士身体冻得僵硬，若是西夏人凶悍，苗授二将甚至能折损大半将士，大败而归。

    二人坐在荡羌寨的中衙内。围着炉火取暖，种谔不自信地说道：“子纯，当初我要请战，你不准，这二人率兵，我很不大放心哪。”

    “子正，不是你对我不放心，乃是对郑公不放心。”

    “郑公有识人之能，但万一呢。此战非是名将，不可胜任。”种谔客观地说了一句。

    郑朗用了许多将领。有的成功，有的持平。例如昔rì王原兄弟、杨八望兄弟，郑朗不可谓没有载培，载培了，让他们读兵书战策，也不错，但仅是不错而己，还不能称为名将。还有的将领用得也不大成功。当然，做到郑朗这一步算是很不错了。但证明了一点，即便郑朗提拨的人才也不是百分之百的名将之才。

    就算不错，就算以前苗授与王光祖也入了种谔与王韶的法眼。

    但能保证他们能胜任这次军事行动？

    王种二人翘首以待，一会儿荡羌寨渐渐陷入黑暗与平静之中。风雪之中，整个大地，自西北到中原，几乎所有地区都在梦乡之中。唯独京城仍然歌舞升平，夜sè未央。

    郑朗还在三司处理政务。

    呷了一口参汤，拿起一盘五香核桃仁当夜宵吃。

    郑朗为什么钦佩赵祯与范仲淹，那种苦逼生活真的学不来。也不能说不好，在其位，谋其事，何必非要将身体熬得极其苦逼？处理好事务的同时，不妨适度地保护好身体。

    参汤补元气，赵顼派人送来的，核桃仁补脑，大脑不管用，那可糟糕了。

    但与诸葛亮不同，诸葛亮什么事务都领手过来，虽做得不错，可让手下缺少了成长，以至大树一倒，蜀国全部趴下。郑朗敢于放手。不过改革之初，也害怕轻重其他大臣不能掌握。这一点很重要，重了必敛民为谋财，一旦到了敛民谋财的地步，史上王安石会带来什么样的sāo动，自己手中就会出现什么样的sāo动。轻了也不行，轻了官员没有作为，所谓的改革成为一纸空文。

    还有一个私心，无论是韩琦，或者后来的保守派与改革派的争执，以及蔡京等人的专权，让郑朗害怕，因此层层分权，特别是对宰相权利进行种种制约。宁可自己做事艰难一点，也不能形成一种坏的惯例，当然或多或少堵住了一些人说自己舞权专政。还不是主要的，他自南下后，就离开了朝堂，这一离就是十几年了，只能对大的事务知道，细节一概不知，故去年富弼说西府混乱，领手西府，今年又领手三司，那么国家究竟是什么情况，自己心中就有数了。

    这个更重要。

    不知己，不胜利。

    参汤喝完，又喝了一杯浓茶，继续伏在桌面上，处理政务，有多累，别的不提，至少郑朗视力逐步下降了。

    不得不让小吏挑起一盏更明亮的蜡烛，叹道：“老啦，眼睛不中用了。”

    后面几个小吏不说话，郑朗奇怪的扭头，看到赵顼站在身后，眼中有些晶莹，连忙起身施礼。

    赵顼哽咽道：“郑公。”

    “陛下，怎么啦？”

    “郑公辛苦了。”

    “陛下，”郑朗哑然失笑：“陛下多想了，无论作为人君，或者做为大臣，想做一个好人君，想做一个好大臣，不辛苦怎么行呢。”

    “郑公才年过五十，朕很害怕……”

    “不用怕，臣这个身体，最少还能服侍陛下十年，十年大约能办到吧。”

    “郑公……”

    “陛下，这么晚了，来三司有何贵干？”

    “朕只想看看郑公。”

    “都是一些琐碎的事务，臣还能处理得好。”

    赵顼默默无言，昔rì随郑朗在郓州，多写意啊，无论什么事务，郑朗信手著墨，立即批阅。然而进入中书后。数次喊累了。有多累。他是知道的。两年多来。包括节rì，假期不满一个月。大多数时间处理zhèng fǔ务到二更三更时分。再好的身体，长久下去，也不会再有好身体的。看着郑朗的脸。赵顼居然难过地说不出话来。

    郑朗沉思了一下，说道：“陛下是担心西北吧。”

    “朕有点担心。”赵顼说道。
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