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    女孩挣了一下，没成功，眨巴着大眼睛扮可怜：“姐姐，你要带我去哪里呀？”

    徐竹琛步履未停：“去道歉。”

    她把女孩拉到饼摊前，自己先深深一拜。

    “大娘，我妹子逃家出走，多日未吃饭了，所以才心起邪念偷了您的饼。我已经教训过了，她把饼还给您了，也主动要来道歉。”

    说着，她把女孩往前一推，女孩踉踉跄跄地上前一步，手心里不知何时出现了三钱银子。

    她红着脸把银子递给饼摊的大娘，低着头，声如蚊蚋：“大娘，对不起，我知道错了，要打要罚都随你。”

    老大娘在围裙上擦了擦手，没有接钱。她温柔地揉了揉女孩的头，又拿了几张大饼递给徐竹琛。

    “丫头，你是个好姐姐。你妹子知错能改，也是好孩子。钱你们拿回去吧，这几张饼就当送你们的。”

    女孩看了一眼徐竹琛，徐竹琛轻轻扬了扬下巴。她便轻手轻脚走到饼摊后面，把银钱放在桌上。

    徐竹琛不客气地接过大饼，拱手谢过，然后拉着女孩就跑。

    二人一直跑出夜市，跑到一片勾栏瓦舍才停住。女孩靠墙蹲下，累得汗流浃背，扶着胸口大口大口喘气。

    饶是如此，她还是对徐竹琛露出一个笑脸：“姐姐，你人真好。”

    徐竹琛轻笑一下，说道：“你要真是这么觉得的，就快点回家去吧。”

    女孩愣了一下，装傻道：“回家？我家里没钱，我是出来讨生计的。”

    徐竹琛不说话了。她不喜欢别人对她耍心眼，更别提将这种摆在台面上的事含混过去。女孩看出她的不悦，只得低头认错。

    “对不起，”她说，“但我真的不想回去。”

    徐竹琛看她认错态度诚心，气下了一半。

    “为什么？”

    她的眼神落在女孩的衣物上，女孩登时明白，徐竹琛早就看出她的家庭非富即贵。女孩叹了口气，说道：

    “姐姐，我不会武功，读书也读不出名堂来。虽然投胎在一个富贵之家，但家里看我这样愚笨，就绞尽脑汁想着我还有什么用处。

    “我家北边有个富有的老头，刚死了发妻。我家人便寻摸着要把我嫁过去，还告诉我，等我去了，就是正妻，那些子女全都在我名下。”

    女孩自嘲地笑了，眼泪滴滴答答砸在她的鞋面上。

    “你说，我要那些子女干什么呢？”

    徐竹琛默然。女孩的境遇，她之前从未体察过。

    她蹲在女孩面前，指了指自己的后背。女孩愣了一下，乖巧地趴在她背上，双手环住徐竹琛的的脖子。

    “姐姐，”她在徐竹琛耳边吐气，“我们这是要去哪儿啊？”

    徐竹琛托起她的双腿，道：“先到附近找个澡堂，给你好好洗洗。”

    她步子很快，女孩在她背上颠呀颠，觉得好玩，不由得咯咯笑了起来。

    徐竹琛也无声地笑起来。她没有回头，一边目视前方，一边问：“我是眉川徐竹琛，你叫什么？”

    女孩顿了一下，笑声也戛然而止。她愁眉紧锁道：“竹琛姐，我告诉你之后，你能发誓不告诉别人、不告诉我的家人吗？”

    徐竹琛点了点头。

    女孩被她点头的幅度颠了颠，笑出声来。她说：“我叫肖校，小月肖……学校的校。”

    　　


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